작지만 용감한 반려견, 치와와

혹시 세상에서 제일 작은 강아지가 뭔지 알아? 바로 치와와야! 앙증맞은 외모에 활발한 성격까지 가지고 있어서 많은 사람들이 정말 좋아하는 견종이지. 작다고 얕보면 안 돼. 용감하고 독립심도 강하고, 주인 보호하려는 마음도 엄청나거든. 오늘은 이 매력적인 치와와에 대해 이야기해 줄게.

1. 치와와는 어떤 강아지일까?

치와와는 멕시코가 고향인 아주 작은 견종이야. 몸무게가 1kg에서 3kg 정도밖에 안 나가고, 키도 15cm에서 23cm 정도밖에 안 돼. 진짜 작지? 작은 강아지인데도 12년에서 20년까지도 살 수 있다고 하니, 꽤 오래 함께 할 수 있는 친구야. 성격은 엄청 활발하고 애교도 많아. 그런데 경계심도 강해서 낯선 사람이나 동물에게는 짖기도 해. 털 색깔도 흰색, 검은색, 갈색, 크림색, 초콜릿색 등등 엄청 다양하고, 털 종류도 짧은 단모랑 긴 장모 두 가지가 있어.

(1) 치와와의 기본 정보

• 원산지: 멕시코
• 체중: 1~3kg
• 키: 15~23cm
• 수명: 12~20년
• 성격: 활발, 애정 많음, 경계심 강함
• 털 색상: 다양함 (흰색, 검정, 갈색, 크림색, 초콜릿색 등)
• 털 종류: 단모, 장모

1. 치와와의 역사에 대해 알아보자!

치와와는 멕시코에서 아주 오래 전부터 살았던 강아지라고 해.

(1) 고대 멕시코에서 시작된 치와와

치와와의 조상은 테치치라는 멕시코 토착견이라고 알려져 있어. 마야 문명이나 아즈텍 문명 시대 때부터 신성한 동물로 여겨졌대. 영혼을 지켜주는 역할을 한다고 믿었다는 이야기도 있어. 19세기 후반에 멕시코 치와와 지역에서 지금의 치와와 모습이랑 비슷한 강아지들이 많이 발견되면서 "치와와"라는 이름이 붙게 되었대.

(2) 전 세계적인 인기 견종이 되기까지

20세기 초부터는 미국이랑 유럽에서 작은 강아지를 좋아하는 사람들이 많아지면서 치와와가 인기를 얻기 시작했어. 작고 귀여우니까 집 안에서 키우기 딱 좋잖아. 특히 유명한 연예인들이 치와와를 많이 키우면서 더 유명해졌다고 해.

1. 치와와의 매력적인 특징들

치와와는 작고 귀여운 외모만큼이나 특별한 특징들이 많아.

(1) 세상에서 제일 작은 초소형견

치와와는 세상에서 가장 작은 견종으로 기네스북에도 올라가 있을 정도야. 몸은 엄청 작지만, 엄청 활발하고 에너지가 넘쳐. 몸집이 작다고 운동량이 적을 거라고 생각하면 오산이야. 작아도 지구력도 좋고 엄청 민첩하대.

(2) 다양한 털 종류와 색상

털 종류는 크게 단모 치와와와 장모 치와와로 나눌 수 있어.

• 단모 치와와: 털이 짧아서 관리가 쉬운 편이야. 털갈이 시기에는 털이 좀 빠지지만, 빗질만 잘 해주면 괜찮아.
• 장모 치와와: 털이 길고 윤기가 흘러서 엄청 우아해 보이는 매력이 있어. 하지만 털이 엉키지 않도록 빗질을 자주 해줘야 해.

털 색깔도 정말 다양해서 고르는 재미가 있어. 흰색, 검은색, 갈색, 황갈색, 붉은색, 크림색, 초콜릿색 등등 단색은 물론이고, 여러 가지 색이 섞인 치와와도 많아.

(3) 크고 예쁜 눈과 귀

치와와는 얼굴에 비해 눈이 엄청 크고 동글동글해. 반짝반짝 빛나는 눈을 보고 있으면 정말 사랑스러워. 귀도 쫑긋하게 서 있고 큰 편이라서, 경계하거나 기분 좋을 때는 귀를 쫑긋 세우고, 편안할 때는 귀를 살짝 늘어뜨리기도 해.

1. 치와와의 성격과 습성은 어떨까?

치와와는 작지만 자기 주장이 강하고 용감한 성격을 가지고 있어.

(1) 작지만 용감하고 활발한 성격

치와와는 몸은 작아도 자기 자신을 엄청 큰 개라고 생각하는 것 같아. 겁이 없고 용감해서 낯선 사람이나 다른 동물한테도 쉽게 덤비기도 해. 필요하면 맹렬하게 짖어서 쫓아내려고도 하고. 작은 고추가 맵다는 속담이 딱 어울리는 견종이지.

(2) 주인에게는 껌딱지처럼 애착을 보이는 강아지

치와와는 주인 한 사람에게 엄청난 애착을 보이는 편이야. 주인 옆에 딱 붙어 있으려고 하고, 졸졸 따라다니면서 애교도 많이 부려. 주인 바라기라는 말이 딱 맞아. 하지만 주인 외에는 낯선 사람에게는 경계심을 많이 보일 수 있어.

(3) 경계심 때문에 잘 짖는 편

치와와는 경계심이 강해서 작은 소리에도 민감하게 반응해. 택배차 소리, 초인종 소리, 낯선 사람 발소리 등에도 짖을 수 있어. 짖는 습관은 어릴 때부터 훈련을 통해서 조절해 주는 게 좋아.

(4) 추위를 많이 타는 체질

치와와는 털이 짧고 몸집이 작아서 추위를 많이 타. 겨울에는 꼭 따뜻하게 옷을 입혀줘야 하고, 집안 온도도 따뜻하게 유지해 주는 게 중요해. 특히 추운 날씨에 산책할 때는 옷뿐만 아니라 신발도 신겨주는 게 좋아.

1. 치와와 훈련과 키우는 방법

치와와는 똑똑하지만, 고집도 센 편이라서 훈련할 때 인내심을 가지고 꾸준히 해야 해.

(1) 기본적인 훈련은 필수

치와와는 머리가 좋아서 훈련을 잘 따라 하는 편이지만, 워낙 자기 고집이 센 성격이라서 훈련이 쉽지만은 않아. 어릴 때부터 사회화 훈련을 시켜서 낯선 사람이나 다른 동물에게도 짖지 않도록 훈련하는 것이 중요해. "앉아", "기다려", "이리와" 같은 기본적인 명령어를 반복적으로 훈련시키고, 성공했을 때는 간식으로 보상해주면 효과가 좋아. 짖는 버릇을 고치기 위한 훈련도 꾸준히 해야 해.

(2) 적절한 운동량과 놀이

치와와는 몸집은 작지만 활동량이 꽤 많은 견종이야. 매일 20~30분 정도 산책을 시켜주거나, 집 안에서 장난감을 가지고 놀아주는 것이 좋아. 산책할 때는 너무 무리하게 뛰거나 먼 거리를 걷게 하는 것보다는, 가볍게 걷고 냄새 맡는 정도가 적당해. 실내에서도 터그놀이나 공놀이 같은 활동적인 놀이를 통해 운동량을 채워줄 수 있어.

(3) 건강한 식단 관리

치와와는 소형견에게 맞는 사료를 주는 것이 중요해. 사료 알갱이 크기도 작은 것을 골라서 줘야 치와와가 먹기 편해. 간식을 너무 많이 주면 비만이 될 수 있으니, 간식 양을 조절하는 것도 중요하고. 치와와는 몸집이 작아서 혈당이 금방 떨어질 수 있기 때문에, 하루에 2~3번 정도 규칙적으로 밥을 주는 것이 좋아.

1. 치와와의 건강 관리는 어떻게 해야 할까?

치와와는 유전적으로 슬개골 탈구, 저혈당증, 기관허탈, 치아 문제 같은 질병에 걸리기 쉬워.

(1) 치와와에게 흔한 질병들

• 슬개골 탈구: 슬개골이라는 무릎뼈가 제자리에서 벗어나는 질병인데, 소형견들에게 흔하게 나타나. 높은 곳에서 뛰어내리거나 미끄러운 바닥에서 뛰는 행동은 슬개골 탈구를 악화시킬 수 있으니 조심해야 해.
• 저혈당증: 몸집이 작은 치와와는 혈당이 쉽게 떨어질 수 있어. 심하면 발작이나 혼수상태에 빠질 수도 있다고 해. 규칙적인 식사를 통해 혈당을 유지하는 것이 중요하고, 저혈당 증상이 나타나면 꿀물이나 설탕물을 먹여서 응급처치를 해야 해.
• 기관허탈: 기관지가 좁아지는 질병인데, 기침을 자주 하거나 숨쉬기 힘들어하는 증상을 보일 수 있어. 목에 압박을 주는 목줄보다는 하네스를 착용하는 것이 좋고, 비만도 기관허탈을 악화시킬 수 있으니 체중 관리에도 신경 써야 해.
• 치아 문제: 치와와는 턱이 작아서 치아가 촘촘하게 붙어있어. 그래서 치석이 생기기 쉽고, 치주 질환으로 이어질 가능성도 높아. 정기적으로 양치질을 해주고, 동물병원에서 스케일링을 받는 것이 중요해.

(2) 털 관리는 어떻게?

• 단모 치와와: 털이 짧아서 털 관리는 비교적 쉬운 편이야. 23일에 한 번씩 빗질을 해주고, 한 달에 12번 정도 목욕시키면 돼. 털갈이 시기에는 빗질을 좀 더 자주 해주는 것이 좋아.
• 장모 치와와: 털이 길어서 엉키지 않도록 빗질을 매일 해줘야 해. 특히 귀 뒤나 겨드랑이, 꼬리 밑부분은 털이 엉키기 쉬우니 꼼꼼하게 빗질해 줘야 하고. 목욕은 한 달에 1~2번 정도가 적당하고, 털 말릴 때는 꼼꼼하게 말려줘야 피부병을 예방할 수 있어.

1. 치와와를 키울 때 주의해야 할 점들

치와와는 작고 사랑스럽지만, 키울 때 주의해야 할 점들이 몇 가지 있어.

• 작은 몸집 때문에 다치기 쉬워: 높은 곳에서 뛰어내리거나 발에 밟히는 등의 사고가 나지 않도록 항상 조심해야 해. 특히 어린아이가 있는 집에서는 아이가 치와와를 함부로 안거나 떨어뜨리지 않도록 주의해야 해.
• 추위에 약해서 겨울철 보온에 신경 써야 해: 겨울에는 꼭 옷을 입히고, 따뜻한 집 안 환경을 만들어줘야 감기에 걸리지 않아. 난방을 충분히 하고, 따뜻한 방석이나 담요를 준비해 주는 것도 좋아.
• 짖음 훈련이 필요해: 경계심이 강해서 잘 짖는 편이기 때문에, 어릴 때부터 짖는 훈련을 시켜서 짖는 횟수를 줄여주는 것이 필요해. 칭찬과 간식을 이용해서 짖지 않을 때 칭찬해주고, 짖을 때는 "안돼"라고 단호하게 말하는 훈련을 반복해야 해.
• 분리불안이 생길 수 있어: 주인에 대한 애착이 강해서 혼자 집에 남겨지는 것을 খুবই 불안해할 수 있어. 어릴 때부터 혼자 있는 시간을 점진적으로 늘려주는 훈련을 해야 분리불안을 예방할 수 있어. 처음에는 짧은 시간부터 시작해서 점차 혼자 있는 시간을 늘려나가고, 혼자 있을 때 편안하게 쉴 수 있는 공간을 만들어주는 것도 도움이 돼.

1. 치와와의 인기와 해외 반응은?

치와와는 우리나라뿐만 아니라 해외에서도 인기가 많은 견종이야.

(1) 전 세계적으로 사랑받는 반려견

치와와는 작고 귀여운 외모 덕분에 혼자 사는 사람이나 아파트에 사는 사람들에게 특히 인기가 많아. 작은 몸집에 비해 활발하고 애교도 많아서, 키우는 재미도 쏠쏠하다고 해.

(2) 영화나 광고 속 치와와

치와와를 주인공으로 한 영화도 있어. 2008년에 개봉한 <베벌리 힐스 치와와>라는 영화인데, 치와와들이 겪는 모험 이야기를 다뤘어. 또 1990년대 미국 타코벨 광고에 치와와가 등장하면서 엄청 유명해지기도 했대. 파리 힐튼 같은 유명 연예인들이 치와와를 키우면서 치와와 인기가 더 높아지기도 했고.

마무리

치와와는 세상에서 제일 작은 강아지지만, 용감하고 주인에게 애정도 많은 매력적인 반려견이야. 작고 귀여운 외모에 끌려서 치와와를 키우고 싶어 하는 사람들이 많지만, 짖는 습관, 사회화 훈련, 건강 관리 등 신경 써야 할 부분들도 분명히 있어. 하지만 치와와 특징과 주의사항을 잘 알고 꾸준히 관리해 준다면, 정말 충성스럽고 사랑스러운 최고의 반려견이 될 수 있을 거야!